Факты о драгоценном жемчуге

О самом дорогом в мире жемчуге Марии Антуанетты, о самой большой в мире жемчужины Пуэрто-Принцесса, о жемчужине Лао-Цзы второй по величине жемчужины в мире, и о других интересных жемчужных фактах.

Жемчужина — это прочный, гладкий, округлый (необязательно круглый) блестящий предмет, который появляется в мягких тканях живого раковинного моллюска или другого животного. Как и сама раковина, жемчужина образована карбонатом кальция, представленного в виде мелких кристаллов и сосредоточенного в виде концентрических слоев.

Фото: драгоценные жемчужные украшения Индии дома династии Барода

Жемчуг считается драгоценным камнем и используется для изготовления ювелирных украшений. Они характеризуются прозрачностью и блеском, а также искусной игрой цвета поверхности. Чем совершеннее форма жемчуга и чем глубже его блеск, тем выше его ценность.

Выделяют три вида жемчуга: натуральный, культивированный и искусственный

Фото: жемчужина из моллюска

Натуральный жемчуг образуется при попадании в устрицу, мидию или моллюска раздражителя — чаще всего паразита, а вовсе не пресловутой песчинки. В качестве механизма защиты для нейтрализации раздражителя выделяется жидкость. Эта жидкость, именуемая «перламутром», покрывает его слой за слоем до образования блестящей жемчужины.

Искусственный жемчуг проходит тот же процесс. Единственное отличие состоит в том, что раздражителем является хирургически имплантированный шарик или кусок раковины, называемый «матерью жемчужины».

Имитация жемчуга — это совсем другая история. В большинстве случаев стеклянный шарик погружают в раствор из рыбьей чешуи. Это покрытие тонкое и может со временем стираться. Обычно можно распознать имитацию, потерев её зубами: искусственные жемчужины скользят по зубам, в то время как слои перламутра на настоящих кажутся песчаными.

Ювелиры обычно называют морской жемчуг восточным, а образованный пресноводными моллюсками — пресноводным. Жемчуг бывает восьми основных форм: круглый, пуговичный, полукруглый, капельный, грушевидный, овальный, барочный и кольчатый. Как правило, самый мелкий жемчуг имеет размер всего 2 мм, а максимальный диаметр обычно составляет около 14 мм.

Фото: жемчуг разных цветов

Цвет жемчуга меняется в зависимости от вида моллюска и среды его обитания. Он колеблется от черного до белого, но розовый индийский жемчуг ценится больше всего. Другие цвета: кремовый, шампань, серый, синий, желтый, лавандовый, зеленый и лиловый. Все встречаются в нежных оттенках.

Жемчуг входит в число самых популярных украшений в мире. Впервые описанный китайским историком в 2206 году до нашей эры, он на протяжении тысячелетий ценился как драгоценный камень. Он символизирует мудрость, приобретенную благодаря опыту. Считается, что он привлекает богатство и удачу, а также обеспечивает защиту. Говорят также, что жемчужина олицетворяет чистоту, щедрость, честность и преданность своего владельца. Жемчужина является камнем рожденных в июне, а также символом 3-й и 30-й годовщин свадьбы.

В притче христианского Нового Завета Иисус сравнивает Царство Небесное с «драгоценной жемчужиной». Ранняя китайская цивилизация считала черные жемчужины символом мудрости и утверждала, что они образовались в голове дракона. Когда они выросли, жемчуг был помещен между зубами дракона. Согласно этому мифу, нужно было убить чудовище, чтобы собрать жемчуг. Древние японцы считали, что этот камень создан из слез мифических существ, таких как русалки, нимфы и ангелы.

Древние египтяне так ценили жемчуг, что хоронили его вместе с покойным. Клеопатра растворила жемчужину одной из своих серег в стакане вина или уксуса (в зависимости от источника) и выпила ее. Она сделала это только для того, чтобы показать Марку Антонию, что может поглотить богатство целой нации всего одним глотком.

В средние века жемчужины считались священными христианскими объектами из-за их связи с религиозной чистотой. Ранние христиане говорили, что жемчужины, покрывающие Святой Грааль, делали его воду чистой.

Фото: Жемчужина Лао-Цзы

Вторая по величине известная жемчужина была обнаружена на Филиппинах в 1934 году и получила название «жемчужина Лао-Цзы». Это естественный, не перламутровый, известковый конкремент гигантского моллюска. Так как он не вырос в жемчужной устрице, его поверхность глянцевая, как фарфор. Известно, что существуют другие жемчужины из гигантских моллюсков, но эта особенно большая — ее вес составляет 6,4 кг.

Фото: Жемчужина Пуэрто-Принцесса

Самая крупная известная жемчужина (также от гигантского моллюска) — это жемчужина Пуэрто-Принцесса, также найденная на Филиппинах рыбаком из Пуэрто-Принсесы (о. Палаван). Сокровище имеет ширину 30 см, длину 67 см и весит 34 кг.

Фото: Жемчужная подвеска королевы Франции Марии Антуанетты

Самой дорогой жемчужиной в истории была подвеска Марии Антуанетты. На аукционе 2018 года она была продана за 32 миллиона долларов.